似錦做事一向妥當, 丫鬟們各自職責明確, 分工清清楚楚。

此時似錦在房內睡午覺。

今日素心輪值, 她便帶了小丫鬟幽客在一樓廊下做針線。

見二姑娘三姑娘和別的幾個姑娘過來了, 素心便吩咐幽客：“你去稟報姑娘, 就說二姑娘三姑娘帶著客人過來了。”

幽客一聽，跳起來一溜煙跑到樓上去了, 敲了敲門, 在房門外道：“姑娘, 二姑娘帶著一群客人過來了。”

似錦吃了酒, 睡得正香, 根本沒醒。

林岐一向警醒，當即坐了起來。

這時後窗也有人篤篤敲了三下，片刻後又敲了兩下。

是林岐手下親信專用的示警信號。

林岐有些好笑地掀開錦被下了床。

冬竹樓四周圍著一大片竹林。

程三姑娘與倩兮等人走在竹林間的小徑上, 前面一棟青色小樓已經在望了。

素心見她們走了過來, 這才起身去迎：“給姑娘們請安。”

“素心，大姐姐呢？”倩兮道，“程三姑娘想來看看大姐姐。”

程三姑娘微微一笑：“對了, 崇寧公主府的林女官還沒離開吧？”

素心含笑回倩兮：“啟稟二姑娘，大姑娘在樓上午睡。”

又看向程三姑娘，褔了福，不緊不慢道：“林女官還沒有離開, 我們大姑娘午飯時飲了些酒，如今正在午睡，林女官帶了小丫鬟在一邊讀書做針線, 等我們姑娘睡醒說話。”

倩兮點了點頭：“這會兒大姐姐的酒也差不多該醒了。你上去通稟大姐姐吧，我們在下面等著。”

程三姑娘微笑起身道：“我正想看看樓上的布局，也上去吧。”

她總覺得這位周大姑娘和林女官的關系不太正常。

方才周大姑娘居然也得了皇後娘娘的中秋宴帖子。

她若是想按照家族計劃往上走，那就得把別人踩下去，如今也許就是一個把周大姑娘踩下去的好機會，她可不能放過。

王蕙如今已經成為程三姑娘的忠實擁躉，見狀忙道：“我陪著三姐姐上去。”

倩兮和盼兮覺得這位程三姑娘有些沒教養，姐妹倆互相看了看。

盼兮開口道：“你們是客人，多不方便，還是我上樓去叫我大姐姐吧！”

程三姑娘怎麽會輕易放棄，正要說話，忽然見樓梯上有人出現，定睛一看，卻見一個身材高挑纖瘦的少女立在樓梯上，後面跟著一個小丫鬟。

那少女臉小小的，額頭上戴著碧色抹額，長眉入鬢，目若寒星，眼尾挑起，嘴唇飽滿精致，明明五官也就那樣，可是湊在一起，偏偏氣質清冷輕靈之極，與身上的月白衫子碧色緞裙和香雲紗披帛相得益彰，仙女一般慢慢走了下來。

素心和春劍見狀，笑吟吟齊齊屈膝行禮：“給女官請安。”

倩兮和盼兮也都呆住了——原來這就是林女官？

上次林女官去周府，倩兮和盼兮在桃夭閣讀書，未曾謀面，卻原來如此輕俏若仙。

先是許二姑娘，如今又是林女官，大姐姐的閨中好友怎麽都如此仙氣十足。

程三姑娘也看呆了。

她隨著祖父母游歷四方，也見過許多美女，可是像林女官這樣令人一見就不由自主屏住呼吸的，卻是第一次看到。

王菁自從上午見面後，就一直在研究林女官的骨相，此時趁機細細觀察。

林岐儀態萬方走了下來，道：“似錦正睡得香呢，我帶著小丫鬟等了半日，她還是不醒。”

一直到林女官在黃花梨木圈椅上坐下，眾人這才漸漸放松了下來。

程三姑娘先開了口：“我和周大姑娘一樣，都接到了皇後娘娘中秋宴會的帖子，因周夫人擔心周大姑娘不熟悉宮廷禮儀，所以我過來教授周大姑娘。”

林女官淡淡看了她一眼，道：“似錦她很熟悉宮廷禮儀，不用額外再學了。”

程三姑娘被堵得說不出話來，有心繼續打探林女官的底細，正要開口，誰知林女官忽然問道：“程三姑娘是甘州人？”

程三姑娘原本正在笑，聞言笑容凝滯了一瞬，很快便笑得更燦爛了：“我是渝州人，不過小時候曾跟著家祖父母去甘州游歷。”

她看著林岐的眼睛，試探著問道：“林女官如何得知我去過甘州？”

林岐笑容狡黠：“猜的。”

他又似自言自語道：“甘州與西夏可就隔著一條通天河，西夏鐵騎每到甘州百姓秋收或者冬儲時節，就會渡河打劫，程三姑娘和令祖父母，敢去甘州游歷，可真是有膽有識。”

程三姑娘呵呵笑了笑，轉移了話題：“咱們都來這麽久了，周大姑娘還在睡麽？”

素心正執壺斟茶，聞言道：“我們姑娘素來不能飲酒，今日因好友林女官前來，心中歡喜，不免多飲了幾杯。”

林岐含笑道：“我可算是知道她的酒量了，以後再不讓她多飲了。”

這時王蕙忽然有些納悶地問倩兮：“倩兮，你家後園好大啊，單是冬竹樓周圍這個竹林，我覺得都比你家園子大，我怎麽記得你家園子沒這麽大？”

倩兮沒有說話。

盼兮有些尷尬，道：“隔壁的莊子要賣，我爹爹就讓人買下來打通了，園子自然就大了。”

王蕙不依不饒：“隔壁不是大姑母家的莊子麽，你們這樣，不怕別人說你們落井下石？”

甜美清亮的女孩子的聲音從上方樓梯上傳了過來：“老話是這樣說的，‘使的憨錢，治的莊田。千年房舍換百主，一番拆洗一番新’。”

眾人都擡頭看去，卻見一個美貌少女扶著木梯扶手慢慢走了下來：“姨母家的莊子，為了籌措去邊陲的路費急著發賣，價格自然被壓得不能再低了。我們家若是不買，姨母家不知道被坑成什麽樣子呢，我們家出手買下，也算是解了姨母家的燃眉之急。”

正是周大姑娘周似錦。

王蕙被堵得啞口無言，卻又覺得周似錦顛倒黑白，心中兀自不服。

程三姑娘一邊細細打量周似錦，一邊道：“眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了......哎，世間興衰莫不如此，令人慨嘆。”

這下就連王菁和倩兮也都深以為然，紛紛嘆息。

似錦走了下來，在林岐身畔的黃花梨圈椅上坐定，接過素心遞過的茶盞飲了一口，覺得茶味清苦，後味甘甜，便又飲了一口，覺得清醒了一些。

眾人談笑一陣，似錦擔心林岐因為易容，眉毛眼睛吊得難受，便道：“林女官，你不是要去向公主回話麽？我送你離開吧！”

林女官離開後，程三姑娘也起身告辭。

似錦姐妹三個和王菁王蕙一起送程三姑娘離去。

程三姑娘扶著丫鬟走到了馬車前，忽然扭頭看著似錦笑容燦爛：“周大姑娘，後日咱們福寧宮見，到時候拜托周大姑娘多多照顧我了。”

似錦笑容甜美：“我可不像程三姑娘你，在宮裏有德妃娘娘撐腰，到時候誰照顧誰還說不定呢！”

兩人四目相對，笑容深深，卻都未到達眼底。

這時候林岐已經坐上了馬車。

他低聲吩咐親隨李敬：“去調查京兆尹程子讚及其父母，重點查程家與西夏的關系，程子讚這些年晉升的過程，程子讚爹娘及女兒游歷天下所經路線。”

福寧殿內，許皇後正端坐在鳳榻上。

旁邊紫檀雕花茶案上茶香裊裊，崇寧公主把盛著茶湯的建窯兔毫斑茶盞奉了上去：“母後，我分茶的技藝始終趕不上小鳳凰，您可別嫌棄。”

許皇後接過建窯兔毫斑茶盞，嘆息道：“小鳳凰分茶技藝師從和墨塵和先生，把熱湯傾入茶盞時，能變幻出疏星淡月和悠遠的水墨山水，自是技藝高超，可惜我這做親娘的，竟然極少能嘗到兒子分的茶。”

崇寧公主笑容得意：“母後，或許您後日就能嘗到小鳳凰親手分的茶了。”

見許皇後挑眉看自己，崇寧公主微微一笑，叫來福寧宮的女官王雲芝問道：“中秋宴的帖子，小鳳凰是不是讓你添上了一個人？”

王雲芝答了聲“是”：“太子殿下吩咐我添上了吏部尚書周胤長女周似錦的名字。”

許皇後眼睛亮了起來：“小鳳凰，這是......開竅了？”

居然主動提出邀請人家的閨秀進宮了。

王雲芝沒說話，只是看著許皇後笑。

她是許皇後貼身侍女出身，對許皇後最是忠心耿耿。

太子殿下沒說讓她把此事稟報許皇後，也沒說不讓稟報，那她就不說話，待皇後問了，再和盤托出。

許皇後心中歡喜之極，一向很沈著的一個人，這會兒也有些按捺不住了：“哎呀，小鳳凰居然開竅了，居然會喜歡姑娘家了，我還以為他對男女之情沒有興趣......”

崇寧公主見許皇後歡喜激動成這個樣子，心裏既歡喜，又有些擔心，溫聲道：“母後，我和周姑娘是好朋友。”

許皇後這時已經控制住了自己的情緒，含笑聞到：“和母後好好聊聊這位周姑娘，到底是什麽樣的仙女，竟然能讓小鳳凰如此心動。”

要知道她這兒子自戀得很，眼光高得出奇，可是世上比他好看條件又合適的女子，又哪裏是能輕易遇到的。

即使遇到了，大周朝儲君的婚事，牽涉到的利益鏈條那麽深廣，又怎能輕易達成。

崇寧公主意識到許皇後忘記似錦的來歷了，想了想，提醒道：“母後，這位周姑娘，正是當年在澤州陪伴小鳳凰的似錦。”

許皇後臉上的笑容慢慢凝固了。

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